Terratrèmols

Feim un pensament... tremolant. Una de les coses més conegudes internacionalment de Xile són els terratrèmols, i es que 8 dels 30 terratrèmols més forts de la història han passat a Xile, tots superiors a 8,5 graus en escala de Richter (en parlarem més endavant). Dins aquest total de 30 hi segeuixen Indonèssia amb 6 i Mèxic amb 5. El terratrèmol més potent fins avui dia és un 9,5 registrat al sud de Xile a l’any 1960.

Que es un terratrèmol?

Es el resultat de l'alliberament brusc d'energia acumulada pels desplaçaments i les friccions de les diferents plaques tectòniques que formen l'escorça. Es produeixen nombrosos sismes tots els dies,  uns cent mil cada any a tot el Mon, però la majoria no els podem percebre. La ciència que els estudia és la sismologia i l'instrument d'estudi principal el sismògraf.

Infografia referent al terratrèmol de Xile de 2010 – 10é més potent de la història

Com es produeixen els terratrèmols?

Existeixen tres tipus de terratrèmol, que tenen diferents maneres de produir-se.

-Sismes tectònics: es produeix als límits de les plaques tectoniques, on hi existeix un fregament entre dos mitjans rocosos (plaques).  Aquesta fricció, localitzada sobre una o diverses falles, acumula energia amb el pas del temps fins que es supera la resistencia de les roques i s’allibera tota de cop, provocant una forta estravada.  Els mes potents es produeixen a les zones de subducció (concentren un 75% de l’energia sismica de la Terra). Generalment son terratremols amb l’hipocentre (lloc central del terratremol) molt profund (fins a 500km de produnditat) cosa que dissipa l’energia fins arribar a l’epicentre (lloc on es diu que s’ha produït el terratremol) . Quan xoquen dues plaques com  es el cas dels terratremols  produïts a Mallorca els terratremols tendeixen a ser mes superficials (hipocentre situat a menys de 30km de la superficie) i menys intensos.

- Sismes volcànics: són resultat de l'acumulació de magma a la cambra magmàtica d'un volcà. Van relacionats a la capacitat dels volcans per entrar en erupcio.

- Sismes induïts: són deguts a certes activitats humanes tals que preses, bombaments profunds, extracció minera, explosions subterrànies o proves nuclears, que poden comportar sismes de feble a mitjana magnitud. El conegut terratremol de Llorca (Murcia) va ser la conjuncio d’un terratremol tectónic superficial i la sobre explotacio de l’aquifer superficial.

Esquema d’una zona de subducció

Plaques tectoniques?

Son les parts mòbils que formen la segona capa més superficial de la Terra (la litosfera o Escorça), formen un mosaic en forma de trencaclosques i estan en moviment continu perque suren damunt d'una capa pastosa anomenada astenosfera (el Mantell terrestre). A les vores de les plaques es concentra activitat sísmica, volcànica i tectònica. Això dóna lloc a la formació de grans cadenes i conques.

Alla on una placa oceanica passa per sota una placa continental s’en diu zona de subduccio. Es el cas de Xile on la placa de Nazca desapareix sota la placa sudamericana produint terratremols molt potents pero a gran profunditat, i alhora fa que s’aixequin la serralada dels Andes (amb grans muntanyes que arriben casi als 7.000 metres) i l’altipla de Bolivia (a 3.500 metres d’alçada).

Mapa mundi de plaques tectoniques

Quina potencia tenen els terratremols?

La potència d'un terratrèmol pot ser quantificada per la seva magnitud, que es calcula a partir dels diferents tipus d'ones sísmiques tenint en compte paràmetres com la distància a l'epicentre, la profunditat de l'hipocentre, la freqüència del senyal, el tipus de sismògraf utilitzat, etc.

La magnitud d'un sisme no ha de ser confosa amb la intensitat que es basa en l'observació dels efectes i de les conseqüències del sisme en un lloc donat: vibració de les finestres, moltes persones que senten les sotragades, amplitud dels danys, etc.

Per exemple el terratremol del 28-11-2011 a Sant Joan, va tenir una Magnitud 2,1 pero una intensitat Petita o molt Petita (I o II a l’escala de Mercalli).

Escala Richter i energia alliberada
Magnitud Richter	Intensitat Mercalli	TNT equivalent	Efectes del terratrèmol	Freqüència
0		1 quilogram		uns 8.000 per dia
1	I, instrumental	31,6 quilograms	No es percep per la majoria de persones, només els aparells el detecten
1,5		178 quilograms
2	II, molt feble	1 tona	Es percep per algunes persones, poden moure's petits objectes	uns 1.000 per dia
2,5		5,6 tones
3	III, feble	31,6 tones	vibració general lleu percebuda per les persones	uns 130 per dia
3,5	IV, moderat	178 tones	pot despertar gent adormida, vibració alarmant d'objectes, alguna caiguda
4	V, moderadament fort	1.000 tones	trencadisses	uns 15 per dia
4,5	VI, fort	5.600 tones
5	VII, molt fort	31.600 tones	La gent perd l'equilibri, danys en algunes infraestructures	2-3 per dia
5,5		178.000 tones
6	VIII, destructiu	1 milió de tones	Possibles esfondraments i afectació general en infraestructures	120 per any
6,5	IX, violent	5,6 milions de tones	Pànic generalitzat, afectació de fonaments, grans danys infraestructurals.
7	X, intens	31,6 milions de tones	Desviació de vies de tren, afectació a carreteres, esfondraments d'edificis	18 per any
7,5	XI, extrem	178 milions de tones	Destrucció general d'infraestructures
8		1.000 milions de tones		1 per any
8,5	XII, cataclisme	5.600 milions de tones	Alteració significativa del nivell de terra, destrucció general de la zona
9		31.600 milions de tones		1 cada 20 anys
10		100.000 milions de tones		desconegut

És Mallorca una àrea de risc Sísmic?

Tècnicament, pel fet d’estar dins la zona d’influència del xoc de les plaques Africana i Europea, Mallorca està dins l’àrea sismica Alpina. Per sort, els terratrèmols son molt fluixos i superficials, i esperem que aixi sigui per molts d’anys.

Data	Epicentre	Escala de Richter
24-09-1978	A la mar	4.2
24-09-1994	Aprop de Menorca	4.5
02-11-2001	A la mar	3.2
21-05-2003	Algèria (Tsunami que afecta les illes)	7
21-01-2005	Lloret de Vistalegre	4
13-04-2007	A la mar	1.6
14-04-2007	Canal de Menorca	2.2
31-01-2010	Badia de Palma	3
28-11-2011	Sant Joan, Mallorca	2.1

Article Pulicat a la revista Mel  i Sucre nº 390 - Desembre 2012.